Nombre científico : Ficus Carica L.
Familia : Moráceas
Género : Ficus
Especie : Caricas
Nombre Castellano : Higuera

Origen
Es originaria de Caria (Asia Menor), fue introducida de Oriente a Europa en la remota antigüedad y llevada a América por los Franciscanos hacia el año 1.520. Al igual que a otros frutales cultivados en la antigüedad, las distintas civilizaciones le han asignado distintas propiedades, incluso ha tenido la consideración de árbol sagrado.

Se conocen más de 750 especies, de todas las regiones cálidas, siéndo la más conocida la higuera ordinaria (Ficus Carica L.).

La higuera, al igual que el Algarrobo, Olivo y Almendro, es un árbol típico de los secanos mediterráneos.

Descripción botánica
La higuera es un árbol de hoja caduca, en algunas zonas favorables puede alargar la foliación y convertirse en perenne, puede alcanzar 8 ó 10 metros de altura, de madera blanda, hojas alternas con grandes estípulas con 3 a 5 lóbulos de color verde intenso.

Las flores, unisexuadas, están distribuidas por la superficie interna de un receptáculo, tras la fecundación, se hincha y se vuelve carnoso, formando una masa rica en materias azucaradas: el conjunto es un fruto múltiple (Sicono), llamado breva o higo según la fecha de maduración, ya que no existe diferencia morfológica ni genética entre los dos frutos, sólo la diferencia temporal en su desarrollo.

Las higueras comunmente cultivadas se clasifican en dos grupos, según den una o dos clases de frutos al año y son partenocárpicas.

Higueras Bíferas
Con dos clases de frutos brevas en Junio e higos a partir del mes de Agosto, las brevas son los higos que no llegan a madurar en otoño y se conservan en estado latente sobre madera del año vieja durante el invierno, alcanzando su madurez en la primavera siguiente. Las brevas tienen un alto valor comercial por su tamaño y precocidad superior al de los higos.

Higueras Uniferas
Solamente dan higos a partir del mes de Agosto hasta los primeros frios otoñales.

También existen las llamadas higueras silvestres denominadas CABRAHIGO o higueras macho que solamente tienen flores masculinas que sirven como polizadoras a las higueras del tipo ESMIRNA, cultivadas en el Norte de África y Oriente Medio y conocidas en California (U.S.A.) con el nombre de Calymirna.

La multiplicación de la higuera se realiza a través de material vegetal de clones previamente seleccionados y por el método de varetas de unos 40 cm.

Variedades
Las variedades cultivadas todas son autofértiles y según el color del fruto pueden ser:

• De color negro
• De color verde
• De color rojizo o violáceo

En la Comunidad Valenciana destacan las variedades siguientes:

Colar.(Negra)
Es estimada por su calidad, tanto por las brevas como los higos, se cultiva en toda la zona de Albatera, Vega baja y Campo de Elche.

Florancha. (Negra)
Variedad cultivada en la zona de Albatera de fruto algo más alargado que la colar y con algo menos de superficie cultivada.

Toro sentado (Negra)
Variedad cultivada en el campo de Elche, muy apreciada por la precocidad de sus higos y el tamaño.

Goina (Negra)
De frutos con el cuello algo más alargado que la colar y de tamaño inferior.

Nazaret (Blanca)
Variedad unifera que solamente dá brevas, es muy precoz y de poco rallado.
Las variedades blancas suelen ser más tempranas que las negras.

Propiedades organolépticas
Tanto las brevas como los higos se comercializan en fresco para los mercados nacionales y Europeos.

El contenido energético de los higos es grande, puede constituir una fuente de alimento importante para el organismo, el hecho de que esta fruta no contenga grasas ni colesterol, sea más alta en fibra que cualquier otra fruta fresca o seca, tenga más calcio/gramo que la leche y sea alta en potasio, la hace muy atractiva como aditivo de los alimentos; trozos y pasta de higo están siendo incorporados en cereales, galletas y alimentos naturales.

Propiedades
Esta fruta ayuda a combatir las enfermedades de garganta, pulmón, vejiga y riñón.
Tiene virtud pectoral para ablandar la tos, además de ser un estupendo laxante natural.

Por: Yolanda Costa García
Ingeniero Técnico Agrícola
www.gva.es/albatera